Especial Copa: Conheça o nosso primeiro rival, a Croácia

Para quem espera uma seleção da Croácia similar à geração de 1998, que surpreendeu o mundo e chegou à terceira colocação da Copa da França, o atual time deixa muito a desejar. A equipe da camisa quadriculada só garantiu a vaga ao Mundial ao bater a Islândia na repescagem das Eliminatórias Europeias e conta com um treinador ainda pouco experiente. Bom para o Brasil, que encara o time de Modric, Mandzukic e companhia na abertura da Copa-2014

Stipe Pletikosa – goleiro – 08/01/1979 – 1,93 m – FC Rostov (RUS) - Um dos mais experientes atletas do time, Pletikosa é o segundo jogador em número de atuações pela seleção croata, atrás de Srna. O goleiro de 35 anos já foi titular em duas Copas (2002 e 2006) e não deve largar o posto.

Darijo Srna – lateral-direito – 01/05/1982 – 1,82 m – Shakhtar Donetsk (UCR) - Ídolo máximo da torcida croata, Srna é o jogador que mais vestiu a camisa quadriculada em vermelho e branco. Aos 32 anos, o lateral vai disputar sua segunda Copa do Mundo e será a grande arma nos cruzamentos e cobranças de falta.

Ivan Rakitic – meia – 10/03/1988 – 1,84 m – Sevilla (ESP) - Segundo volante que sai bem para o ataque e comanda a saída de jogo da seleção croata, Rakitic também chama atenção pelos gols marcados com a camisa do Sevilla. Durante as Eliminatórias, o atleta foi escalado em algumas partidas como meia mais próximo dos atacantes.

Luka Modric – meia – 09/09/1985 – 1,72 m – Real Madrid (ESP) - Aos 28 anos e titular absoluto no meio de campo do Real Madrid, Modric é o jogador mais badalado da seleção da Croácia e vai à Copa no auge da carreira. Com habilidade no drible e passes certeiros, o meia será o responsável por municiar o ataque croata.

Eduardo Alves da Silva – atacante – 25/02/1983 – 1,77 m – Shakhtar Donetsk (UCR) - Por ironia do destino, este carioca naturalizado croata desde 2002 vai enfrentar justamente o Brasil na sua primeira partida de Copa do Mundo. O centroavante de 31 anos nem sempre atua como titular, mas é bastante utilizado pelo treinador Niko Kovac no decorrer das partidas.

Ivica Olic – atacante – 14/09/1979 – 1,82 m – Wolfsburg (ALE) - Olic é mais um dos atletas acima dos 30 anos que ainda têm lugar na equipe titular da Croácia. O atacante do Wolfsburg tem bom controle de bola e é perigoso nos chutes certeiros de perna esquerda.

Mario Mandzukic – atacante – 21/05/1986 – 1,87 m – Bayern de Munique (ALE) -Com grande poder de finalização e ameaçador nas bolas aéreas, o centroavante é a referência no ataque do Bayern de Munique há duas temporadas. Em seu primeiro Mundial, Mandzukic chega como grande ameaça à defesa da seleção brasileira na abertura da Copa.

Niko Kovac - treinador - Como jogador, Kovac foi titular nas duas últimas Copas disputadas pela Croácia (2002 e 2006), com direito à faixa de capitão na Alemanha. Já como treinador, ele assumiu o time no sufoco, precisando superar o mata-mata das Eliminatórias, e assegurou a vaga. Para emplacar uma boa campanha este ano, mesmo com pouco tempo para montar o time, o técnico aposta no bom relacionamento com os jogadores mais experientes.

Eaí, qual o seu palpite para o jogo? Vitória ou derrota brasileira?